Inde du NordNorthern India
Uttar Pradesh · GangeUttar Pradesh · Ganges
À la sortie de l'aéroport, quelque chose m'a saisie. Un brouillard plus épais qu'ailleurs, un ciel absent… presque l'angoisse. Et puis j'ai compris. Ce n'était pas du brouillard. C'était l'encens des rives qui parfumait le ciel grisâtre de Varanasi. Bénares. La ville la plus ancienne du monde.
Je ne peux pas expliquer pourquoi je voulais y venir. Mais je savais que cet endroit m'appelait. Certains lieux vous choisissent avant que vous ne les choisissiez.
Très vite, le cœur se remplit. Pas d'une beauté esthétique… d'autre chose. Quelque chose qui n'existe nulle part ailleurs sur terre. D'un côté les ghats, la vie, la prière, la mort qui s'en va dans les eaux du Gange. Les morts y sont brûlés chaque jour.
De l'autre, une rive de sable où surgissent des dromadaires dans la vapeur du fleuve, des marchands qui dessinent l'horizon avec leurs tentes, des felouques glissent parfois dans le son d'une flûte dont on ne sait d'où elle vient. On se croirait quelque part entre l'Inde et l'Afrique du Nord… et pourtant on est ici en Inde du Nord.
"Bénares est plus vieux que l'histoire, plus vieux que la tradition, plus vieux même que la légende."
— Mark Twain
Leaving the airport, something took hold of me. A fog thicker than anywhere else, an absent sky… almost anxiety. And then I understood. It wasn't fog. It was the incense from the riverbanks perfuming the grey sky of Varanasi. Bénares. The oldest city in the world.
I cannot explain why I wanted to come here. But I knew this place was calling me. Some places choose you before you choose them.
Very quickly, the heart fills. Not with aesthetic beauty… with something else. Something that exists nowhere else on earth. On one side the ghats, life, prayer, death drifting away in the waters of the Ganges. The dead are burned here every day.
On the other bank, a sandy shore where dromedaries emerge from the river mist, merchants sketching the horizon with their tents, feluccas gliding in the sound of a flute whose origin you cannot trace. You might think yourself somewhere between India and North Africa… and yet here you are, in Northern India.
"Benares is older than history, older than tradition, older even than legend."
— Mark Twain
